Yalnızlık Psikolojisi ve Neler oluyor

Araştırmalar, yalnızlığın dünyanın birçok yerinde yükselişte olduğunu gösteriyor.

Her yıl, sahip olunması gereken bir tatil hediyesi vardır. 2007’de iPhone’du. 1984’te ilk Air Jordan’dı. 1975’te mi? Bir kaya. Doğru. 1975, pet rock‘ın yılıydı. Pet rock, her biri 4 dolardan erişilebilir bir fiyatla satılan kayalarde ve kafes şeklinde bir karton kutu içinde pazarlanıyor ve hava alması için kesikler vardı.
Bunlar, elbette, herkesin arka bahçesinden toplanabilecek tamamen sıradan taşlardı. Ancak evcil hayvan taşları raflardan uçtu. 1975’te 1,5 milyondan fazla taş satıldı ve bu da onların “mucidi” Gary Dahl‘ı neredeyse bir gecede milyoner yaptı.

Yalnızlık Psikolojisi ve Neler oluyor 1 — Gary Dahl, Pet Rock’ın mucidi

Pet Rock, bir yıldan kısa bir sürede sönüp giden ilginç bir modaydı. Ancak ona duyulan hayranlık, insan doğası hakkında daha derin bir gerçeği barındırır: Açıkça cansız şeylere zahmetsizce canlılık ve insana benzer özellikler atfederiz. Gerçekler ve bilgi düzeyinde, bunun bir kaya olduğunu biliyoruz. Ama ona baktığımızda, bundan daha fazlası olduğunu hissetmekten kendimizi alamıyoruz. Tıpkı bizim gibi düşünceler, duygular ve duygularla kendine ait bir zihni var olduğunu…
Pet rock‘ın başarısının anahtarı, bu eğilimden ustaca yararlanma şekli olabilir. Her bir taş, bakımı için 30 sayfalık, dilden dile dolaşan bir el kitabıyla birlikte geldi. Bu, “Taşı kutusundan çıkardığınızda heyecanlı görünüyorsa, eski gazetelere koyun. Taş, kağıdın ne işe yaradığını bilecek ve daha fazla talimat gerektirmeyecek. Siz kaldırana kadar kağıt üzerinde kalacaktır.” Nesnelere animasyon özelliklerini uygulamaya o kadar hazırız ki, ihtiyacımız olan tüm ipuçları bunlardı.
1975’te pet rock eğlenceli bir modaydı ama bugün tamamen başka bir anlama gelebilir: yalnızlık için bir tedavi. Giderek daha sık olarak, biz insanlar karşılanmayan sosyal ihtiyaçlarımızı karşılamak için cansız nesnelere yöneliyoruz. Bir kayayı “insan benzeri” olarak kolayca görebiliyorsak, yapay zekalı algoritmaların ve antropomorfik robotların neler yapabileceğini bekleyin. Göreceğimiz gibi, modern teknoloji yalnızlık ekonomisini harekete geçiriyor.
Nereye baksak yalnızlıktan kazanılacak para var. Bu gelişen bir iş. Fakat yalnızlık nasıl “işe yarar”? Ve ne tür pazar fırsatları sunuyor? Yalnızlığın tüketici davranışını nasıl etkilediğini anlamak için önce sosyal psikolojiyi biraz anlamamız gerekiyor.

Yalnızlığın Psikolojisi ve Neden Yükselişte?

İnsanlar derinden sosyal yaratıklardır. İşbirliği yeteneğimiz insan türünün ayırt edici özelliği olabilir. Bizler en hızlı koşamayız, en vahşi şekilde savaşamayız veya en uzağı göremiyoruz. Ancak elimizden gelenin en iyisini yaparsak, birlikte diğer türlerden daha iyi örgütlenebiliriz.
Bu, yani “sosyal hissetmenin” sadece mutlu saatler ve hafta sonları için bir ruh hali olmadığı anlamına gelir. Her zaman bizimle, tıpkı susuzluk ve açlık gibi temel dürtülerimizden biri… Başkalarının yanında olmaya karşı doğal bir eğilimimiz var ve genellikle başkaları etraftayken çok daha mutlu oluruz. Ve tıpkı açlık ve susuzluk gibi, sosyal ihtiyaçlarımız karşılanmadığında bir şeylerin eksik olduğunu hissederiz. Çoğu kişinin COVID karantinaları sırasında yaşadığı gibi, tecrit dönemlerinden geçtiğimizde, bir geri çekilme hissi yaşıyoruz.
Yiyeceklerden mahrum kaldığımızda aç, sıvılardan mahrum kaldığımızda susamış hissederiz. Yalnızlık hissi, vücudun bize sosyal bağlantıdan yoksun olduğumuzu söylemesine benzer. Yalnızlık; o sadece bir serseri değildir. Bizim için de kötü. Yiyecek ve suya benzer şekilde, bu sinyaller dikkate alınmadığında zararlı sağlık etkileri olabilir.
Brigham Young Üniversitesi’nde psikoloji profesörü olan Julianne Holt-Lunstad, yakın zamanda 200’den fazla araştırma ve 3,7 milyon katılımcıdan oluşan, sosyal izolasyon ve yalnızlık üzerine geniş ölçekli bir meta-analiz yazdı. Araştırması, uzun süreli yalnızlık ve izolasyon dönemlerinin kalp hastalığı, felç, depresyon ve erken ölüm dahil olmak üzere ciddi olumsuz etkileri olabileceğini açıklıyor. “Sosyal izolasyon ve yalnızlığın erken ölüm riskini önemli ölçüde artırdığına ve riskin büyüklüğünün birçok önde gelen sağlık göstergesini aştığına dair sağlam kanıtlar var. Gerçekten de, dünyadaki birçok ülke artık bir ‘yalnızlık salgını’ ile karşı karşıya olduğumuzu öne sürüyor.”
Yalnızlık artıyorsa, bunun yalnızca pandemi sırasında alınan karantina önlemlerinin sonucu olduğunu düşünmek cezbedici olabilir. Ancak Holt-Lunstad’ın araştırması, bu yalnızlık eğilimlerinin COVID-19’dan önce başladığını gösteriyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nde, özellikle genç nüfus arasında 2015’ten beri yalnızlık artıyor. YouGov, Amerikalı Y kuşağının kabaca yüzde 30’unun çoğu zaman ya da her zaman yalnız hissettiklerini belirtiyor. Benzer sayılar Asya’da ve Batı Avrupa’da da bulundu. Almanya’da yüzde 70’i yalnızlığın ciddi bir sorun olduğuna inanıyor.
İngilizlerin özellikle yalnız olduğu kaydedildi. Birleşik Krallık çalışanlarının yarısından fazlası işte ve evde kendilerini yalnız hissettiklerini, yaklaşık yüzde 75’i de komşularını “yabancı” olarak tanımlıyor. 2016’da her 10 İngiliz’den 1’i güvenebilecekleri tek bir arkadaşlarının olmadığını bildirdi. 2020’de bu, 8’de 1’e yükseldi. Gerçekten de mesele siyasi bir kırılma noktasına ulaştı. 2018’de başbakan, bir “Yalnızlık Bakanı” atayacak kadar ileri gitti.
Bu eğilimin insan ilişkileri üzerinde büyük bir etkisi var. Fakat yalnızlıktaki artışın ekonomik sonuçları nelerdir? Göreceğimiz gibi, yalnızlık resme girdiğinde, bir evcil hayvan kayası çok daha büyük bir önem kazanabilir.