Genlerimizin Öğrenmesi Mümkün mü?
Son yıllarda yapılan araştırmalar, genetik materyal anlayışımızı değiştirdi. Lise ders kitaplarımızda belirtilen “klasik” bakış açısı, genlerin, etraflarındaki dünyadan etkilenmeden proteinleri körü körüne kullanan “statik” biyolojik kod parçaları olduğunu ileri sürdü.
Bununla birlikte, tam tersinin doğru olduğu ortaya çıktı: Yaşamlarımız sırasında meydana gelen olaylar ve hatta ebeveynlerimizin ve büyükanne ve büyükbabamızın yaşamları bile genetik düzeyde derin ve uzun süreli değişiklikleri tetikleyebilir. Rahimden mezara kadar genlerimiz, çevrelerindeki dünyaya dinamik bir şekilde tepki verir.
Basitçe söylemek gerekirse, genetik materyalimiz davranabilir. Ama aynı zamanda öğrenebilir mi? Ve eğer öyleyse, “genetik öğrenmenin” ne zaman gerçekleştiğini tam olarak nasıl bileceğiz?
- Okumak için devam et:
- Koronavirüs’ün Yeniden Enfeksiyonu Yakında Gerçekliğimiz Olacak
Öğrenme Nedir?
Bu soruları cevaplamak, önce bir adım geri atmamızı ve davranış, davranış değişiklikleri ve öğrenme ile ne demek istediğimizi anlamamızı gerektirir. “Davranış” terimini kullandığımızda, bir uyarandan kaynaklanan bir durumdan diğerine geçişi kastediyoruz. Karmaşık görünüyor, değil mi? Öyleyse basit bir örnek verelim. Ön bahçenizde oturduğunuzu ve işe giderken komşunuzun arabasının egzozunun her gün geri teptiğini hayal edin. İlk kez (yani, sistem) bu gürültülü patlamayı (yani bir uyarıcı) duyduğunuzda, sakin olmaktan oldukça ürkmeye (yani, bir durumda geçiş) geçersiniz. Bu nedenle, bir şey söylediğimizde veya birisinin davrandığını söylediğimizde, aslında bir durum ile diğer arasında bir geçişi tanımlıyoruz (sakin olmaktan ürkmeye) ve bu geçişin neden gerçekleştiğini açıklıyoruz (gürültülü bir patlama nedeniyle).
Artık birçok sistem (özellikle yaşayanlar) sadece davranmıyor. Ayrıca davranışlarını da değiştirirler. Birkaç gün sonra olduğunu ve ön bahçenize geri döndüğünüzü hayal edin. Komşunuzun sorunlu arabası, o arabayla geçerken bir kez daha araba geri teper. Ama bu sefer ortaya çıkan sesten sadece biraz ürküyorsun. Davranışınızın değiştiğini söylediğimizde, aynı uyaranın (gürültülü patlama) başlangıçta sizi nasıl etkilediği (başlangıçta sakinlikten çok ürkmeye geçtiniz) ile birkaç gün sonraki etkisine kıyasla ( şimdi sakinlikten biraz ürkmeye geçersiniz).
Şimdi asıl soruya gelelim: Davranışınız neden değişti? Neden gürültülü patlama sizi eskisi gibi korkutmuyor?
Bu bizi öğrenmeye götürür. Öğrenmeye atıfta bulunduğumuzda, davranışta bir değişikliğin meydana geldiğini vurguluyoruz ve bu değişikliğin neden gerçekleştiğini açıklıyoruz. Örneğin, tek bir uyaranla defalarca karşılaştığımız için davranışımız değişebilir. Daha önceki örneğimizde, komşunuzun arabasının her gün tekrarlanan geri tepmesi sizi artık ürkütmemenize ve hatta gürültüyü tamamen görmezden gelmenize yol açabilir; bu alışkanlık olarak bilinir.
Davranış, uyaranlar birlikte eşleştirildiği için de değişebilir. Pavlov’un köpeğini hatırlıyor musun? Zil çaldığında başlangıçta salyasını akıtmadı. Ancak zil yiyecekle eşleştirildikten sonra, zil çaldığı anda köpek salyasını akıtmaya başladı; bu klasik şartlandırma olarak bilinir. Son olarak, davranışımız değişebilir çünkü belirli sonuçlara yol açar. Örneğin, köpek eğitmenleri genellikle oturmak ve sessiz kalmak gibi “iyi” davranışları, köpek ödülleri gibi istenen sonuçlara erişerek pekiştirirler; bu, edimsel koşullanma olarak bilinir.
Genetik Öğrenme nedir?
Çoğu canlı varlığın öğrendiği ortaya çıktı. Peki ya nöronlar, hücre toplulukları ve hatta genetik materyal (yani, canlı yaratıkların bölümleri)? Onlar da davranabilirler mi? Davranışlarını değiştirmek mi? Ve muhtemelen öğrenmek?
Genetik materyali ele alalım. Görünüşe göre genlerimizin (sistemimizin) bir kısmı sabah güneş ışığına (uyarıcı) maruz kaldığımızda açıldı (duruma geçiş) – yani davranıyorlar. Akşamın ilerleyen saatlerinde, güneş battığında (uyarıcı), aynı genler (sistem) kapatılır – yani, davranışlarını değiştirebilirler. Bu şekilde, gen ifademizin ritimleri doğal dünyanın ritimleriyle senkronize olur ve kendimizi içinde bulduğumuz ortamlara uyum sağlamamıza izin verir (örneğin, ihtiyacımız olduğunda gün içinde enerjiyi kullanıp geceleri onu koru).
Şimdi gerçek soruya gelelim: Aynı genler de öğrenebilir mi? Örneğin, bir kişi gece boyunca defalarca ışık darbelerine maruz kalırsa, bu genler başlangıçta ifade edilir ve sonra yavaş yavaş ifade edilmez mi (yani, komşunuzun arabasının gürültüsüne yaptığınız gibi alışkanlık kazanırlar mı)? Işığı belirli bir sesle eşleştirip sonra bu sesi karanlıktaki bir kişiye sunsaydık, genleri ifade edilmeye başlar mıydı (Pavlov’un köpeğinin zili duyduğunda salya akıtması gibi)? Son olarak, bir kişinin açlıktan öldüğünü ve bu genleri ifade etmenin yiyecek teslimine yol açtığını hayal edin. Gen ekspresyonu hiç artar mı?
Genetik öğrenme üzerine çalışmalar daha yeni başladı. Ancak genetik materyalin gerçekten öğrenebileceğine dair güçlü ipuçları var. Öyleyse, birçok ilginç soru cevaplanmayı bekliyor. Örneğin, bir uyaranla ilgili genetik öğrenme (gürültülü bir patlama) diğer uyaranlara (yüksek sesli bir çığlık) genelleşir mi? Çocukluk çağı travması, istismar, yetersiz beslenme veya stres gibi sorunlu deneyimler genetik davranışta uyumsuz değişikliklere yol açıyorsa, bunlar daha sonra geri alınabilir mi? Genlerin öğrenebileceği belirli zaman aralıkları var mı ve genetik öğrenme devam ediyor mu? Belki de en ilginç olanı, bir nesilde öğrendikleri genetik materyalin diğer nesillere aktarılıp miras bırakılması olabilir mi?
Sonuç
Bilim bize genlerimizin davranma ve davranışlarını değiştirme yeteneğine sahip olduğunu söylüyor. Öğrenip öğrenemeyeceklerini sormak birçok yeni fikir ve olasılığın kilidini açar. Yapabilirlerse, en küçük ölçeklerdeki faaliyet anlayışımız daha da dönüşecek ve genlerimizin çevrelerindeki dünyaya dinamik olarak duyarlı olduğunu (bir zamanlar varsayıldığı gibi statik varlıklar olmaktan ziyade) önerecektir. Doğa ve yetiştirme, daha yeni yeni anlamaya başladığımız bir sohbete uzun süredir kilitlenmiş olabilir.
