Eğer Çin Tayvan’a saldıracak olursa, sadece Amerika ile karşı karşıya gelmeyecek. Aynı zamanda tarihi olarak bölgesel rakibi olan Japonya ile de karşı karşıya kalacağı kesin. Japonya ve Çin yüzyıllar boyunca Doğu Asya’da hegemonya mücadelesi vermiş; zaman zaman da birbirlerinin varlıklarını devam ettirme konusunda tehditkar olmuşlardır. Japon yetkililer ve analistler, Çin’in saldırganlık tehdidinin Japon devlet yönetiminde sessiz bir devrim yarattığını ve ülkeyi savaşa hazır olmaya ittiğini belirtiyorlar.
ABD için Çin tehlikeli ama uzakta bir meydan okumayken Japonya içinse yanı başındaki varoluşsal bir tehlike. Amerikalı liderler büyük güçler arasındaki rekabetin geri döndüğünü ilan etmeden yıllar önce, Japon yetkililer Pekin’in iyi niyetli olmadığı konusunda uyarılarda bulunuyorlardı. Çin’in kabiliyetleri arttıkça ve Tayvan Boğazı’ndaki tutumu daha tehditkâr hale geldikçe Tokyo’nun endişeleri daha da keskinleşti.
Şu an için hava güzel olabilir, ancak ufukta fırtınaların kopacağı hissi çok güçlü. Başbakan Fumio Kishida Haziran ayında “Bugün Ukrayna yarın Doğu Asya olabilir” uyarısında bulundu. Aynı ay Japon halkının yaklaşık %90’ı ülkenin Çin’in Tayvan’ı işgaline karşı hazırlıklı olması gerektiğine inanıyordu. Bu, Çin lideri Xi Jinping’in Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi’nin Taipei ziyaretinin ardından Japonya’nın münhasır ekonomik bölgesine balistik füzeler fırlatarak gerilimi tırmandırmasından önceydi.
Washington’da olduğu gibi Tokyo’da da savaş riskinin ne zaman en yüksek seviyeye tırmanacağı ve hatta Xi’nin yüksek riskli bir askeri kumarda her şeyi tehlikeye atıp atmayacağı konusunda görüşler farklı. Bazı yetkililer Xi’nin – 1979’da Vietnam’a karşı Çin’in son dış çatışmasında görevli bir gaziyi ve Tayvan’a karşı Çin askeri güçlerinin eski bir komutanını Merkezi Askeri Komisyon’un en üst iki noktasına yerleştirmeyi içeren – son personel düzenlemesinin bir “savaş konseyi” oluşturma anlamına geldiği düşünülüyor. Diğerleri ise Halk Kurtuluş Ordusu’nun Tayvan’ı işgal etmek için yeterli amfibi çıkarma gemisi gibi temel yeteneklerden yıllarca yoksun kalacağı görüşünde.
Ancak ülkenin belaya hazırlıklı olması gerektiği konusunda çok az tartışma var çünkü Çin’in Tayvan’ı zorla ele geçirmesi Japonya için felaket olur.
Tayvan’ın düşmesi halinde Japon takımadalarının güneybatı ucundaki adalar savunulamaz hale gelebilir. Çin, Japonya’nın hayati ticaret yollarını daraltabilir, tartışmalı Senkaku Adaları etrafındaki baskıyı arttırabilir ve tarihi rakibini başka şekillerde zorlayabilir.
İşte bu nedenle Tokyo hükümeti, Japonya’nın 1945 sonrası güç kullanımından kaçındığı göz önüne alındığında, Tayvan’a boyun eğdirilmesine seyirci kalmayacağını olabildiğince güçlü bir şekilde ifade etti. Halihazırda ciddi bir bölgesel askeri güç olan Japonya, caydırıcılık ve savunma kabiliyetlerini güçlendirmek için hızla harekete geçiyor.
Japonya 2027 yılına kadar savunma harcamalarını neredeyse iki katına çıkarmayı planlıyor. Güneybatıdaki bazı adaları gemisavar füzeler ve hava savunmasıyla donatılmış güçlü noktalara dönüştürüyor; yüksek kaliteli denizaltı filosunu Çin donanmasını sıkıştırmak için kullanmayı planladığı bildiriliyor. Tokyo ayrıca Amerikan Tomahawk seyir füzelerini ve Çin anakarasını hedef alabilecek diğer “karşı saldırı” yeteneklerini edinmek için harekete geçiyor.
Bu hamlelerden bazıları, Tokyo’ya varışımı kuzey ve orta Japonya sakinlerinin saklanmaları için uyarıları tetikleyen balistik füzeler fırlatarak canlandıran Kuzey Kore’den gelen çok gerçek bir tehditle başa çıkmak için alınan önlemler olarak kamuoyunda haklı gösteriliyor. Ancak Japon yetkililer bana özel olarak Pyongyang ile yaşanan her krizin Pekin’in saldırganlığını engelleyebilecek silahlar edinme konusundaki argümanlarını güçlendirdiğini kabul ettiler.
Bu arada ABD ile işbirliği daha da derinleşiyor; Amerikan ve Japon kuvvetleri birlikte eğitimlerini artırıyor – bu ay birkaç güney adası açıklarında büyük ölçekli tatbikatlar da dahil – ve Tayvan konusunda bir çatışma çıkması durumunda ortak operasyon planları hazırlıyor.
Bu önlemler, 1930’lu ve 40’lı yıllarda komşularını perişan eden Tokyo’nun Hint-Pasifik güvenliğinin temel direği haline gelmesiyle daha büyük bir değişimin parçası. ABD, Başkan Donald Trump yönetiminde Trans-Pasifik Ortaklığı ticaret anlaşmasından çekildiğinde Japonya, Çin etkisine karşı bir denge unsuru olarak hareket etmek için bu anlaşmanın kısaltılmış bir versiyonunu kurtardı.
Japon yetkililer, Çin’in yayılmasına karşı kontrolleri güçlendirmek amacıyla Avustralya’dan Hindistan’a kadar birçok ülkeyle bir güvenlik ortaklıkları ağı örüyor. Hatta Tokyo, Washington’un artık benimsediği bir ifade olan “özgür ve açık Hint-Pasifik “i koruma fikrini ortaya attı.
Elbette bu yarı yolda kalmış bir devrim. Savunma harcamalarının iki katına çıkarılması Japonya’nın askeri harcamalarını GSYİH’nin sadece %2’sine çıkaracaktır. Ülkenin anayasası dış politika ve savunma politikası üzerinde hala ciddi kısıtlamalar getirmektedir. Ancak genel eğilim net ve büyük olasılıkla kalıcı. Bir zamanlar güvercin olarak görülen Kishida, daha şahin olan selefi Shinzo Abe’nin öngördüğü politikaları – daha kutuplaştırıcı olan Abe kadar tepki çekmeden – hayata geçiriyor.
Bu Washington için iyi bir haber. Japon üslerine erişim ve Japon güçlerinin katılımı, Tayvan’la ilgili bir savaşta olasılıkları ABD için çok daha elverişli hale getirecektir. İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra tek yönlü bir güvenlik garantisi olarak başlayan bir ittifak, giderek daha gerçek bir ortaklığa dönüşüyor.
Bu, iki ülkenin birbiriyle uyum içinde olduğu anlamına gelmiyor. ABD siyasetinin değişkenliği ve Trump’lı yılların mirası, Amerika’nın uzun vadeli güvenilirliği konusunda süregelen endişelere yol açtı. Tokyo’daki Japon düşünce kuruluşları Trump’ın yeniden iktidara gelmesi durumunda jeopolitik “B planları” (ya da “A planları”) üzerinde sessizce çalışıyorlar. Japonya’yı bugün ABD’nin daha iyi bir müttefiki haline getiren askeri ve diplomatik yatırımlar, Amerika’nın izolasyonizme veya öfkeli tek taraflılığa geri çekildiği bir geleceğe karşı sigorta görevi görüyor.
Japon ve Amerikalı diplomatlar, Washington’un bazen Pelosi’nin ziyareti ya da adayı bağımsız bir ülke olarak tanıma çağrıları gibi Tayvan’a verilen desteğin sembolik yönlerini, savunmasını güçlendirmek için somut adımlar atmanın önüne geçirmesinden de endişe duyuyor. Tokyo provokasyon olmadan caydırıcılığı tercih ederken, ABD periyodik olarak caydırıcılık olmadan provokasyon uyguluyor. Bu, tehlikeli bir rakiple başa çıkmak ya da Amerika’nın en önemli müttefikini yanında tutmak için iyi bir yol değil.
