Jack C Schultz’a göre bitkiler “sadece çok yavaş hayvanlardır”.
Bu cümle temel biyolojinin yanlış anlaşılması değildir. Schultz, Columbia’daki Missouri Üniversitesi Bitki Bilimleri Bölümü’nde profesördür ve bitkiler ile böcekler arasındaki etkileşimleri araştırmak için kırk yıl aralarında zaman geçirmiştir. Yani İşini biliyor.
Bunun yerine, yapraklı kuzenlerimizin, mobilyaların bir parçası olarak çoğu zaman göz ardı edildiğini düşündüğü ortak algılara değiniyor. Bitkiler toprak için savaşır, yiyecek arar, yırtıcılardan kaçar ve avını tuzağa düşürür. Herhangi bir hayvan kadar canlıdırlar ve – hayvanlar gibi – davranış sergilerler.
Fransa, Lyon Üniversitesi’nden bitki bilimcisi Olivier Hamant, “Bunu görmek için, büyüyen bir bitkinin hızlı bir filmini yapmanız yeterlidir – o zaman bir hayvan gibi davranacaktır” diyor. Nitekim, David Attenborough’nun Life serisindeki meşhur ormanlık sahneyi gören herkesin doğrulayabileceği gibi, hızlandırılmış bir kamera, bitki davranışının yabancı dünyasını tüm ihtişamıyla ortaya koyuyor.
Bu bitkiler bir amaçla hareket ediyorlar, yani çevrelerinde olup bitenlerin farkında olmaları gerekiyor. Schultz, “Doğru yanıt verebilmek için, bitkilerin farklı koşullara göre ayarlanmış gelişmiş algılama cihazlarına da ihtiyacı var” diyor.
Peki bitki duygusu nedir? İsrail’deki Tel Aviv Üniversitesi’nden Daniel Chamovitz’e inanıyorsanız, bizimkinden beklediğiniz kadar da farklı değil.
Chamovitz, bitkilerin dünyayı en titiz ve en güncel bilimsel araştırmalarla nasıl deneyimlediklerini araştırdığı 2012’de What a Plant Knows’u yazmaya başladığında, bunu biraz endişeyle yaptı.
“Cevabın ne olacağı konusunda inanılmaz derecede temkinliydim” diyor
Endişesi temelsiz değildi. Bitkileri gören, koklayan, hissettiren ve aslında bilmekle ilgili kitabındaki tanımlamalar, çiçek gücü üzerine yetiştirilen bir nesle hitap eden, ancak gerçekler açısından çok az şey içeren, 1973’te yayınlanan popüler bir kitap olan Bitkilerin Gizli Yaşamı’nın yankılarına sahiptir. .
Önceki kitabın belki de en kalıcı iddiası, bitkilerin klasik müziğin sesine olumlu tepki verdiklerine dair tamamen gözden düşmüş fikirdir.
Ancak bitki algısının incelenmesi 1970’lerden bu yana uzun bir yol kat etti ve son yıllarda bitki duyularına yönelik araştırmalar arttı. Bu çalışmanın motivasyonu sadece “bitkilerin de duyguları olduğunu” göstermek değil, bunun yerine bir bitkinin çevresini neden ve gerçekten nasıl hissettiğini sorgulamaktı.
Bitki duyma hakkındaki gerçeği arayan Missouri’deki Schultz meslektaşları Heidi Appel ve Rex Cocroft’a bakalım.
Appel, “Çalışmamızın ana katkısı, bitkilerin neden sesten etkilendiğine dair bir neden sunmak oldu” diyor. Beethoven senfonisinin bir bitki için pek önemi yoktur, ancak aç bir tırtılın yaklaşımı başka bir hikaye.
Appel ve Cocroft deneylerinde, tırtılların ürettiği çiğneme seslerinin kayıtlarının bitkilerin yapraklarını, saldırganları uzaklaştırmak için tasarlanmış kimyasal savunmalarla doldurmasına neden olduğunu buldu. Cocroft, “Bitkilerin ekolojik olarak uygun bir ‘sese’ ekolojik açıdan uygun bir yanıt verdiğini gösterdik,” diyor.
Ekolojik ilişki anahtardır. İşbirlikleriyle birlikte Zürih’teki İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü’nden Consuelo De Moraes, yaklaşan böcekleri duymanın yanı sıra, bazı bitkilerin onları koklayabildiğini veya onlara yanıt olarak komşu bitkiler tarafından salınan uçucu sinyalleri koklayabildiğini gösterdi. .
Daha da kaygı verici bir şekilde, 2006 yılında, sümüklü asma olarak bilinen parazitik bir bitkinin potansiyel bir konağı nasıl kokladığını gösterdi. Küçük asma, daha sonra şanssız konağın etrafına sarılmadan ve besinlerini çıkarmadan önce havada kıvrılır.
Kavramsal olarak, bu bitkileri bizden ayıran pek bir şey yok. Bir şey koklarlar veya duyarlar ve sonra bizim yaptığımız gibi ona göre davranırlar.
Ama tabi ki önemli bir fark var. De Moraes, “Bitkilerde ve hayvanlarda koku algılama mekanizmalarının ne kadar benzer olduğunu gerçekten bilmiyoruz, çünkü bitkilerdeki bu mekanizmalar hakkında pek bir şey bilmiyoruz” diyor.
Burunlarımız ve kulaklarımız var ama bir bitkide ne var?
Belirgin duyusal girdi merkezlerinin olmaması, bitki duyularını anlamayı zorlaştırır. Her zaman durum böyle değildir – örneğin bitkilerin “görmek” için kullandıkları fotoreseptörler oldukça iyi incelenmiştir – ama kesinlikle daha fazla araştırmayı hak eden bir alandır.
Appel ve Cocroft, bir bitkinin sese tepki veren parçasını veya parçalarını bulmayı umuyor.
Muhtemelen adaylar, tüm bitki hücrelerinde bulunan mekanoreseptör proteinlerdir. Bunlar, ses dalgalarının bir nesneyi yıkarken üretebileceği türden mikro deformasyonları elektriksel veya kimyasal sinyallere dönüştürür.
Kusurlu mekanoreseptörlere sahip bitkilerin böcek gürültüsüne hala yanıt verip veremeyeceğini test ediyorlar. Bir bitki için, kulak kadar hantal bir şeye ihtiyaç olmayabilir.
Bitkilerle paylaştığımız bir başka yetenek de propriyosepsiyondur: (bazılarımızın) yazıya dokunmamızı, hokkabazlık yapmamızı ve genellikle vücudumuzun çeşitli parçalarının uzayda nerede olduğunu bilmemizi sağlayan “altıncı his”.
Bu, hayvanlarda tek bir organa doğası gereği bağlı olmayan, daha çok kaslardaki ve beyindeki mekanik alıcılar arasındaki geri bildirim döngüsüne dayanan bir duyu olduğundan, bitkilerle karşılaştırma daha düzgündür. Moleküler detaylar biraz farklı olsa da, bitkiler ayrıca çevrelerindeki değişiklikleri algılayan ve buna göre tepki veren mekanoreseptörlere sahiptir.
Propriosepsiyon araştırmasının 2016 tarihli bir incelemesinin yazarlarından olan Hamant, “Kapsayıcı fikir aynı,” diyor. “Şimdiye kadar bildiğimiz şey, bitkilerde gerilmeye ve mekanik deformasyona tepki veren mikrotübüller [hücrenin yapısal bileşenleri] ile daha çok ilgili olduğudur.”
Aslında, 2015’te yayınlanan bir çalışma, bitki propriyosepsiyonunda kas dokusunda önemli bir bileşen olan aktin için bir rol öne sürerek daha da derinlere giden benzerlikler gösteriyor gibi görünüyor. Hamant, “Bu daha az destekleniyor, ancak dokudaki aktin liflerinin neredeyse kas gibi işin içine girdiğine dair bazı kanıtlar var.”
Bu bulgular benzersiz değildir. Bitki duyularına yönelik araştırmalar ilerledikçe, araştırmacılar hayvanlarla derin paralelliklere işaret eden tekrar eden kalıplar bulmaya başladılar.
Birinci Bölümün Sonu: İKİNCİ BÖLÜM İÇİN TIKLAYIN
