Bizi İnsan Yapan Nedir?
Neyi paylaştığımızı ve diğer hayvanlarla neyi paylaşmadığımızı belirleme zamanı
İnsanlar ve diğer memeliler arasındaki fiziksel benzerlikler oldukça basittir. Aynı etten ve kandan yaratıldık; aynı temel yaşam evrelerinden geçiyoruz. Yine de diğer hayvanlarla paylaştığımız mirasın hatırlatıcıları kültürel tabuların konusu haline geldi: seks, adet kanaması, hamilelik, doğum, beslenme, dışkılama, idrara çıkma, kanama, hastalık ve ölüm. Dağınık şeyler…
Ancak, üzerine örtmeye çalışsak bile, insan ve hayvan bedenleri arasındaki evrimsel sürekliliğin kanıtı çok büyüktür. Sonuçta, kendi arızalı vücut parçalarımızı değiştirmek için domuz kalp kapakçığı gibi memeli organ ve dokularını kullanabiliriz. İnsan ve hayvan bedenleri birbirine çok benzediğinden, geniş bir endüstri insanlara yönelik ilaçları ve prosedürleri test etmek için hayvanlar üzerinde araştırmalar yapmaktadır. İnsanların ve hayvanların fiziksel devamlılığı tartışılmaz. Ancak zihin başka bir konudur.
Zihinsel kapasitemiz ateşi evcilleştirmemize ve tekerleği icat etmemize izin verdi. Aklımızla hayatta kalırız. Zihnimiz, Dünya’nın çehresini değiştiren uygarlıklar ve teknolojiler üretti, en yakın yaşayan hayvan akrabalarımız bile geri kalan ormanlarında göze batmadan oturuyor. İnsan ve hayvan zihinleri arasında muazzam bir uçurum var gibi görünse de, bu boşluğun kesin doğasını tespit etmek herkesin bildiği gibi zor olmuştur.
İnsanlar, hayvan zihinleri hakkında birbirleriyle tamamen zıt fikirlere sahip olma eğilimindedir. Bir uçta, evcil hayvanlarımıza her türden zihinsel özelliği aşılayıp, onlara tüylü takım elbiseli küçük insanlarmış gibi davranıyoruz. Öte yandan, hayvanları akılsız biyo-makineler olarak görüyoruz; hayvanlara bazen gıda endüstrisinde nasıl davranıldığını görüyoruz. Çoğu insan bir bağlamdan diğerine bu yorumlar arasında gidip gelir.
Bilim adamları da zaman zaman, görünüşe göre ya insan egemenliğini güvence altına almayı ya da insan küstahlığını çürütmeyi amaçlayan çelişkili görüşleri savunuyor gibi görünüyorlar. Bir yandan, bilim adamları cesurca insanların dil, öngörü, zihin okuma, zeka, kültür veya ahlak gibi şeyler nedeniyle benzersiz olduğunu iddia ediyorlar. Öte yandan, çalışmalar, daha önce benzersiz bir şekilde insana ait olduğuna inanılan hayvani kapasiteleri gösterdiğini düzenli olarak iddia ediyor.
Gerçek, şüpheli olabilirsiniz, genellikle ortada bir yerde bulunabilir. THE GAP’ta, insan zihnini diğerlerinden farklı kılan ve bu farkın nasıl ortaya çıktığı hakkında şu anda bildiğimiz ve bilmediğimizi araştırıyorum. Bu temel sorularda ciddi ilerlemenin zamanı geldi. Doğadaki yerimizi anlamaktan daha azı söz konusu değildir. Örneğin, daha yüksek zihinsel kapasitelerin genetik ve nörolojik temellerini tanımlama açısından, boşluğun doğasını belirlemenin önemli pratik çıkarımları da vardır. İnsanlara özgü bu özellikler, muhtemelen beynimizin ve genomumuzun farklı niteliklerine bağlıdır.
Hangi diğer hayvanlarla paylaştığımıza dair daha net bir anlayış, hayvan refahı üzerinde derin sonuçlar doğurabilir. Hayvanlarda paylaşılan acı ve zihinsel rahatsızlık özelliklerinin gösterileri, birçok insanın kan sporları ve hayvanlara yönelik zulüm hakkındaki görüşlerini değiştirdi. Zihinsel kapasitelerini, isteklerini ve ihtiyaçlarını oluşturmak, farklı türlerin nasıl tedavi edilmesi gerektiğine ilişkin kararlarımız için daha iyi bir bilimsel temel sağlayabilir. Zihinsel olarak sofistike yaratıkların yasal olarak araba veya iPhone’lardan farklı olmayan nesneler olarak görüldüğü fikrine meydan okumanın zamanı gelmiş olabilir.
Karşılaştırmalı araştırmalar, en yakın hayvan akrabalarımızın, büyük maymunların, aynalardaki yansımalarını fark etme yeteneği gibi bazı olağanüstü yetenekleri insanlarla paylaştığını göstermiştir. Bu tür bulgular, büyük maymunları eşitler topluluğumuza yasal olarak uygulanabilir haklarla kabul etme çağrılarına yol açtı. Ancak sadece etkileyici kapasitelerini değil aynı zamanda sınırlarını da hesaba katmalıyız; çünkü haklar, başkalarının haklarına saygı duymak gibi sorumlulukları da beraberinde getirir.
Yaşam hakkını, özgürlüğü ve işkenceden özgürlüğü maymunlara yaymaktan son derece mutlu olsak da (ve bir maymunu öldüren birini yargılamaya istekli olsak da), madalyonun diğer yüzüyle eşit derecede mutlu olur muyuz? Cinayetten bir maymunu yargılamaya razı olur muyuz? 2002 yılında, Jane Goodall tarafından incelenen 27 yaşındaki bir şempanze olan Frodo, Tanzanya’da on dört aylık bir bebek olan Miasa Sadiki’yi kapıp öldürdü. Duruşma çağrılarını hatırlamıyorum. Dahası, maymun hakları ihlallerini denetlemeli miyiz? Erkek orangutanları tecavüzden veya bir şempanze çocuk öldürmekten yargılamanın kesinlikle pek bir anlamı yoktur. Yine de insanlar, hayvanların insanlar kadar sorumlu tutulabileceğini düşünüyorlardı. Avrupa Orta Çağları boyunca hayvanlar, cinayet veya hırsızlık gibi ahlaksız eylemler nedeniyle sık sık yargılanıyordu. Benzer suçlar için insanlara verilenlerle eşleşen cezalar verildi. Örneğin, 1386’da Fransa’nın Falaise kentindeki bir mahkeme bir dişi domuz bir bebeği öldürmekten yargılandı ve mahkum edildi. Cellat daha sonra domuzu halk meydanına astı. Domuz yavruları da suçlanmıştı, ancak kasıt üzerine, gençlikleri nedeniyle beraat ettiler.
Bizi insan yapan temel özelliklerden biri, alternatif gelecekler hakkında düşünebilmemiz ve buna göre bilinçli seçimler yapabilmemiz gibi görünüyor. Böyle bir kapasiteye sahip olmayan canlılar sosyal bir sözleşmeye bağlanamaz ve ahlaki sorumluluk alamaz. Neye sebep olduğumuzun farkına vardığımızda, ahlaki olarak yollarımızı değiştirmek zorunda hissedebiliriz. Öyleyse, tüm maymun türlerinin insan faaliyetleri nedeniyle yok olma tehlikesi altında olduğunu unutmayın. Bu gezegende arzu edilen uzun vadeli bir geleceğe doğru kasıtlı olarak bir yol çizme yeteneğine sahip tek tür biziz. Maymunlar için planlayın; çünkü yapamazlar.
