“11 ay boyunca zincirlendim”: Liberya’da depresyonla yaşamak
Depresyon hastalarının fakir ülkelerde ne gibi ağır sorunlarla karşı karşıya kaldıklarını anlatan acı dolu bir hikaye.
Benjamin Ballah, Liberya’nın kuzeyindeki bir çiftlikte dört çocuktan biri olarak doğdu. Büyürken, ebeveynlerinin ve büyükannesinin nasıl baş edeceğini bilmediği depresyon nöbetleri geçirdi. Ülkesi bir iç savaşın içine girdiği ve komşu Gine’ye kaçmak zorunda kaldığı için işler daha da kötüleşti.
Bu olaylardan birinde 11 ay boyunca zincirlendiği bir merkeze götürüldü.
Şimdi bir öğretmen olduğu ve zihinsel sağlık sorunları olan insanları savunan bir kuruluş olan Cultivation For Users ‘Hope’da (CFUH) çalıştığı ülkesi Liberya’ya geri döndü.
Hikayesini bizimle paylaşıyor:
“Çocukluğumu Liberya’nın kuzeyindeki kırsal Lofa ilçesinde geçirdim. Babam kümes hayvanı çiftçisi ve avcıydı ve annem çiftliğe yardım ederdi. Annem ve babamın ikisi de eğitimsiz insanlardı. Bir erkek kardeşim ve iki kız kardeşim var.
“Çocukken ağır depresyon geçirdim. O zamanlar ailem bunu büyücülük sonucu manevi bir sorun olarak gördü. Şeytanlar tarafından ele geçirildiğimi sandılar. Bunun bilimsel bir temeli yoktu. Bu sadece bir batıl inançtı. Ama insanlar, özellikle burada eğitimsiz insanlar, başkalarının onlara söylediklerine inanıyor.
“Ailem ve büyükannem büyücülük ve büyücülere inanıyorlardı. Aslında, benim büyük-büyük-büyükbabam bir büyücüydü.
“Birinci Liberya İç Savaşı 1989’da başlamıştı. 1994’te, ben 14 yaşındayken, Lofa, ULIMO (Demokrasi için Liberya Birleşik Kurtuluş Hareketi) isyancıları tarafından kuşatılmıştı. Bir çok arkadaşımın başına geldiği gibi çocuk asker olarak askere alınacağımdan ve savaşamaya zorlanacağımdan korkuyordum. Bu yüzden Gine’ye sürgüne gittim.
“Ailem olmadan ayrıldım. Gine’deki Macenta’ya gittim. Mülteciler için olan bir okula gittiğim Ben de kaçan ağabeyimle kaldım. Ancak herhangi bir aile desteği olmadan giderek depresyona girdim.
“Bir gece çok endişeli ve aşırı konuşkan oldum. Bir büyücü tarafından geleneksel şifalı bitkiler verildi. Kaygımı azalttı. Bu benim ilk ciddi depresif dönemimdi.
“Okulumu bitirdiğimde 1998’de Liberya’ya döndüm ve öğretmen olmaya karar verdim.
“Eski lisemin müdürü benimle iletişime geçti ve orada öğretmenlik yapmamı istedi. Liberya’da kırsal alanlar için nitelikli öğretmen bulmak kolay değil.
Ama kısa bir süre sonra, İkinci Liberya İç Savaşı başladı ve ben yine yerinden edildim – bu sefer Liberya’nın başkenti Monrovia’ya. Yine tek başımaydım ve işler benim için pek iyi gitmiyordu. Üniversiteye dönmek istedim ama destek alamadım. Rusya’da tıp okumaya kabul edildim ama gidecek param yoktu.
Çok sinirli ve üzgündüm; depresyona girdim. Bir yerden başka bir yere yürüdüm. Çok konuşuyordum. Çığlık atıp bağırıyordum ve bir yerde uzun süre oturamıyordum. Ayrıca halüsinasyon görüyordum ve garip şeyler söylüyordum.
“Annem ve büyükannem beni Monrovia’daki manevi bir“ şifa merkezine ”götürdü. Şiddetli davrandığım için merkezin beni “medenileştireceğini” düşündüler. Oraya gitmekten korkuyordum ama başka seçeneğim yoktu.
Merkezde, ağır bir ahşap kütüğe zincirlendim ve kütüklere zincirlenmiş yaklaşık 30 kişiyle birlikte bir oditoryuma yerleştirildim. Odada erkekler, kadınlar ve çocuklar vardı. Diğer zincirlenmiş adamlardan bazıları eski çocuk askerlerdi.
“Merkezdeki davranış şeklinden dolayı çok kızgındım. Orada kaldığım 11 ay boyunca bir psikiyatr ya da başka bir doktor görmedim.
“Bütün gün orada oturmaktan başka yapacak bir şey yoktu. Ara sıra bizi tuvalete götürmek için zincirlerimizi çözdüler. Çoğu gün sadece bir yemek yedim. Yemekler “garri” (kuru manyok) ve kuru hindistan cevizinden oluşuyordu. Bize sadece az miktarda su verildi. Bazen aşırı susardım. Susuzluktan kendi idrarımı içtiğim zamanlar oldu.
Hayat anlamsız görünüyordu.
“Orada zincirlenen bizler zaman zaman birbirimizle konuşur ve şakalar yapardık. Merkezde birkaç arkadaş edindim.
“Annem benimle ilgilenmek için her zaman orada kaldı. Ayrı bir odada uyudu ve merkezdeki baş papazdan talimat aldı.
Ona sık sık eve gitmek istediğimi söyledim ama papazın onayı olmadan beni almayacağını söylüyordu.
Bazen gizlice bana fazladan yemek verirdi. Yanıma otururdu. Bazı günler benimle konuşur ve beni rahatlatmaya çalışırdı; diğer günlerde sadece ağlardı.
“11 ay sonra, kardeşim beni almaya geldi ve beni Liberya’daki tek psikiyatri hastanesi olan Monrovia’daki ES Grant Akıl Sağlığı Hastanesine götürdü.
“Birkaç yıl sonra, eşim Victoria öldükten sonra bir nüksetme yaşadım. Ama bu sefer hastaneye kaldırıldım, burada iki hafta tedavi gördüm ve depresyon teşhisi kondu.
“Şimdi, akıl sağlığı sorunları olanları savunan ve politika yapıcılarla bu konuda farkındalık yaratmaya çalışan Kullanıcıların Umudu İçin Yetiştirme adlı bir kuruluşta çalışıyorum. Ruh sağlığı, Liberya hükümeti için hiçbir zaman bir öncelik olmamıştır.
Liberya’daki psikiyatri tesisleri ciddi şekilde yetersiz finanse ediliyor. ES Grant Akıl Sağlığı Hastanesi’nde yatan hastalar için sadece 80 yatak bulunmaktadır. Ülke son derece yoksul ve yakın zamana kadar akıl sağlığı bütçesi yoktu.
“Beni“ şifa merkezine ”götürdüğü için annemi ve büyükannemi suçlamıyorum. Eğitimsizdiler ve başka bir çözüm göremediler.
“İlk çocuğum 2013’te doğdu. Artık üç çocuğum olduğu için mutluluğu bulmayı başardım. İşten dönüp onları gördüğümde mutlu oluyorum. ”
